Zwergwels / Katzenwels

Als Zwergwels oder Katzenwels gelten bei uns zwei nah verwandte Arten aus Nordamerika: der Braune Zwergwels (Ameiurus nebulosus) und der Schwarze Zwergwels (Ameiurus melas). Beide sind gebietsfremd, anspruchslos und nachtaktiv.

Naturkundetafel eines Zwergwelses
Naturkundetafel von AngelMomente, KI-unterstützt entworfen.
  1. Acht Barteln rund um das breite Maul
  2. Fettflosse ohne Strahlen zwischen Rücken- und Schwanzflosse
  3. Schuppenloser Körper mit breitem, flachem Kopf und kräftigen Stacheln an Rücken- und Brustflossen
Typische Größe20–30 cmhöchstens etwa 55 cm
Alterbis 9 Jahrehöchstes berichtetes Alter
MerkmalAcht BartelnFettflosse hinter der Rückenflosse
AktivNachtsam weichen Grund

Fangchancen im Jahresverlauf

J–
F–
M–
A○
M○
J○
J●
A●
S◐
O○
N–
D–
  • Kaum Chancen
  • Möglich
  • Gut
  • Hauptsaison
  • Laichzeit (Schonzeit beachten)

Redaktionelle Einschätzung für Gewässer in Deutschland, kein Messwert und keine Garantie. Laichzeit ist nicht gleich gesetzliche Schonzeit.

Steckbrief und Quellen im FangkalenderAlle Arten im MonatsvergleichRegeln deines Bundeslandes

Woran du ihn erkennst

Zwergwelse haben einen breiten, flachen Kopf mit großem Maul, das von acht Barteln umgeben ist. Der Körper ist schuppenlos. Zwischen Rücken- und Schwanzflosse sitzt eine strahlenlose Fettflosse. Der erste Strahl der Rückenflosse und der Brustflossen ist ein kräftiger Stachel.

Der Braune Zwergwels ist meist dunkelbraun, an den Seiten oft dunkel marmoriert und zum Bauch hin hell. Im Durchschnitt wird er 20 bis 30 Zentimeter lang, höchstens etwa 55 Zentimeter. Für den Schwarzen Zwergwels werden bis 40 Zentimeter angegeben.

Beim Schwarzen Zwergwels ist die Basis der Bartfäden schwarz, der Brustflossenstachel hinten kaum gesägt und die Flanke nie marmoriert. Beim Braunen Zwergwels ist die Bartelbasis hell und der Stachel kräftig gesägt. Dem heimischen Wels fehlt die Fettflosse, er hat nur drei Paar Barteln.

Im direkten Vergleich

Naturkundetafel eines Zwergwelses mit acht Barteln und Fettflosse
ZwergwelsFettflosse ohne Strahlen zwischen Rücken- und Schwanzflosse
Naturkundetafel eines Welses mit langen Barteln und Afterflosse
WelsSehr kleine Rückenflosse, keine Fettflosse

Wo er steht

Zwergwelse leben am Grund ruhiger Gewässer: in Teichen, Seen, Altwassern und langsam fließenden Flüssen mit weichem Boden. Auch hohe Wassertemperaturen und schlechte Wasserqualität machen ihnen wenig aus.

Die Fische kommen mit wenig Sauerstoff zurecht und ertragen Temperaturen von 0 bis 35 °C. In Deutschland liegen die meisten Vorkommen im Gebiet von Elbe und Oder.

Standplätze im Bild

Wähle eine Jahreszeit: Der Fisch zeigt, wo die Art dann steht. Rot beschriftete Stellen gelten nur in der gewählten Zeit. Je mehr Fische im Bild, desto besser die Fangchance laut Fangkalender. Das Bild ist schematisch, jedes Gewässer ist anders.

Im See

Schnitt durch einen See vom Ufer bis ins tiefe Wasser. Die Standplätze der gewählten Jahreszeit stehen als Text darunter.KrautfeldFrühjahr · Fangchance: möglichKrautfeldSommer · Fangchance: HauptsaisonKrautfeldHerbst · Fangchance: möglichKrautfeldWinter · Fangchance: kaum
Bild seitlich verschieben, um das ganze Gewässer zu sehen.
  • Seerosen und Krautfeld

In Teichen und Seen halten sich Zwergwelse am Grund ruhiger Bereiche auf, meist über Sand oder Schlamm und in der Nähe von Unterwasserpflanzen. Tagsüber liegen sie untätig in Pflanzenbeständen, unter Stegen oder an schattigen Uferstellen, nachts suchen sie am Grund nach Nahrung.

Frühjahr: Fangchance laut Fangkalender im März kaum, im April und Mai möglich.

Sommer: Fangchance laut Fangkalender im Juni möglich, im Juli und August Hauptsaison.

Herbst: Fangchance laut Fangkalender im September gut, im Oktober möglich, im November kaum.

Winter: Fangchance laut Fangkalender kaum. Im Winter fressen Schwarze Zwergwelse kaum noch und graben sich im Uferbereich des Sees in abgelagertes Material ein.

Im Fluss

Draufsicht auf einen Flussabschnitt, die Strömung läuft von links nach rechts. Die Standplätze der gewählten Jahreszeit stehen als Text darunter.StrömungGumpenBuchtFrühjahr · Fangchance: möglichGumpenBuchtSommer · Fangchance: HauptsaisonGumpenBuchtHerbst · Fangchance: möglichGumpenBuchtWinter · Fangchance: kaum
Bild seitlich verschieben, um das ganze Gewässer zu sehen.
  • Gumpen, tiefe Stelle
  • Ruhige Bucht mit Wasserpflanzen

In Bächen und Flüssen halten sich Zwergwelse in schwacher Strömung über weichem Grund auf: in Gumpen, Kolken und Altwassern. Dieselben Arten leben auch in Weihern, Teichen und Stauseen. Bei ungünstigen Bedingungen graben sie sich im Schlamm ein.

Frühjahr: Fangchance laut Fangkalender im März kaum, im April und Mai möglich. Gelaicht wird im späten Frühjahr und Frühsommer. Die Eier liegen in einer flachen Mulde, oft unter Holz oder Steinen, und werden von einem Elterntier bewacht.

Sommer: Fangchance laut Fangkalender im Juni möglich, im Juli und August Hauptsaison.

Herbst: Fangchance laut Fangkalender im September gut, im Oktober möglich, im November kaum.

Winter: Fangchance laut Fangkalender kaum.

Tiefe: Sie leben am Grund ruhiger Gewässer über weichem Boden. FishBase nennt für den Braunen Zwergwels einen Tiefenbereich bis 12 Meter.

Größenvergleich: Zwergwels typisch 20–30 cm, selten bis 55 cm, darunter ein Lineal von 30 cm30 cmselten bis 55 cmbis 30 cmab 20 cm
Größetypisch 20–30 cm, selten bis 55 cm
Aktive Tageszeiten: ZwergwelsNachtMorgenTagAbendNacht
AktivZwergwelse sind nachtaktiv und suchen ihre Nahrung überwiegend nachts am Gewässergrund.

Wie er frisst und laicht

Zwergwelse sind nachtaktive Allesfresser. Sie suchen am Grund nach Insektenlarven, Schnecken, Muscheln, Krebsen und Pflanzenteilen und fressen auch Fischlaich und Kleinfische. So werden sie zu Konkurrenten und Laichräubern heimischer Arten.

Gelaicht wird im späten Frühjahr und Frühsommer, im Herkunftsgebiet meist im Mai oder Juni. Die Eier liegen in einer flachen Mulde, oft unter Holz oder Steinen, und ein Elterntier bewacht sie. Die Eltern betreiben Brutpflege.

Wann er beißt

Zwergwelse sind wärmeliebend. Am besten beißen sie im Sommer, vor allem in warmen Nächten.

Im Herbst lässt die Aktivität nach, im Winter sind Zwergwelse kaum zu fangen.

Die Monatsübersicht aller Arten und den Wassertemperatur-Check findest du im Fangkalender.

Womit du ihn fängst

Zwergwelse sind nicht wählerisch. Meist werden sie als Beifang gefangen, wenn mit Wurm am Grund geangelt wird. Wer sie gezielt fangen will, legt abends oder nachts einen Wurm an einer einfachen Grundmontage aus.

Die Stacheln an Rücken- und Brustflossen sind spitz. Greife den Fisch hinter den Brustflossen oder nutze ein Tuch und eine Lösezange.

Auf die Stacheln achten: Zwergwelse stellen bei Gefahr ihre Flossenstacheln auf. Löse den Haken mit einer Zange.

Nicht in andere Gewässer bringen: Setze Zwergwelse niemals in ein anderes Gewässer um, auch nicht aus dem Gartenteich. Das schadet der heimischen Fischfauna.

Passende Köder

Würmer an einfacher Grundmontage, abends und nachts.

Montagen zu diesen Ködern: Posenmontage, Grundblei-Laufmontage.

Gebietsfremde Art: Zurücksetzen kann verboten sein. Landesrecht und Gewässerordnung prüfen.

Alle Köder im Überblick

Was du beachten musst

Auf der EU-Liste invasiver Arten steht seit 2022 der Schwarze Zwergwels. Für ihn gelten Besitz-, Handels- und Transportverbote, das Freilassen ist untersagt. Der Braune Zwergwels ist in der von uns geprüften Fassung nicht aufgeführt. Beide Arten sind schwer zu unterscheiden. Das Zurücksetzen kann verboten sein, maßgeblich sind Landesrecht und Gewässerordnung.

Schonzeiten, Mindestmaße und Entnahmefenster legen die Bundesländer sowie die Fischereibehörden der Anrainerstaaten (Dänemark, Norwegen, Polen) fest. Sie variieren je nach Gewässertyp, Küstenabschnitt und Jahreszeit. Deshalb nennen wir keine starren Zahlen: Verbindlich sind stets die Fischereiverordnung deines Bundeslandes und dein Erlaubnisschein. Eine Linkliste der amtlichen Quellen findest du im Fangkalender.

Für maßige Fische, die entnommen werden dürfen, gilt die Pflicht zur sofortigen, tierschutzgerechten Betäubung und Tötung. Geschonte, untermaßige oder im Rahmen eines Entnahmefensters zu große Exemplare müssen mit nassen Händen äußerst schonend direkt im Wasser gelöst und zurückgesetzt werden.

Häufige Fragen (FAQ)

Sind Zwergwels und Katzenwels dasselbe?

Im Sprachgebrauch ja. Beide Namen werden für den Braunen und den Schwarzen Zwergwels verwendet.

Welche Art steht auf der EU-Liste invasiver Arten?

Der Schwarze Zwergwels (Ameiurus melas), seit 2022.

Muss ich einen gefangenen Zwergwels entnehmen?

Das regeln Landesrecht und Gewässerordnung. Das Zurücksetzen gebietsfremder Arten kann verboten sein.

Quellen

Die Einstufung der Fangchancen ist eine redaktionelle Einschätzung. Die Fakten stammen aus diesen Quellen, der Text ist in eigenen Worten formuliert. Die Illustration ist ein eigener Entwurf im Stil einer Naturkundetafel von AngelMomente (KI-unterstützt erstellt, siehe KI-Hinweis).

KI-unterstützt aus den genannten Quellen erstellt. Zahlen stehen nur im Text, wenn eine Quelle sie nennt. Zuletzt geprüft: 2. Oktober 2026. Fehler gefunden? Schreib uns. Wer hinter der Seite steht: Über uns.

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